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www.acm-cata.com www.100pour100-cata.com Après avoir fait le trajet La Rochelle – Cartagena en Espagne à bord de notre Nautitech 40 open, nous abordons la troisième étape de notre formation convoyage entre Cartagena et Barcelona en Espagne. Comme lors du trajet Cascais – Cartagena, nous sommes 5 à bord : Départ de Cartagena le 25 mars au matin. Les bulletins météo se succèdent sur nos tablettes, peu réjouissants. Un épisode de forte tramontane est toujours prévu pour les derniers jours du mois. Nous montons avec voiles et moteurs contre le vent vers le Nord, en longeant la côte d'assez près afin d'éviter la houle due au vent. Nous prévoyons plusieurs étapes en rasant la côte pour gagner un port d'attente, certainement l'Estartit, à proximité du Cap Creus, en espérant pouvoir traverser le Golfe du Lion dès que la tramontane commencera de faiblir. A la mer d'huile du début de nuit a succédé une mer formée au passage du Cabo de la Nao. Le vent est monté à 20 noeuds de nord-ouest, obligeant à prendre le premier ris. L'Open 40 nous surprend par une bonne vitesse de 8 noeuds dans cette mer courte force 3, à 55 degrés du vent, sous GV à 1 ris et foc Solent bordé plat. Nous devons finalement nous aider des deux moteurs pour gagner au vent le havre de Cullera où nous attend la tante de notre skipper, Maël, qui nous a invités le soir pour une paella traditionnelle dont elle a le secret. L'escale sera sur notre route, car les conditions de vent à venir nous incitent à longer la côte pour naviguer sur mer plate. Prudence oblige. Encore sous l’effet de la délicieuse paella familiale de la veille, nous reprenons la mer en quittant Cullera le 27 mars. Pour la première fois depuis le départ de La Rochelle, notre catamaran navigue sous un chaud soleil, sur une mer belle, un ciel dégagé, et de petits airs. La navigation comme on la rêve ! Depuis Cullera, que nous avons quitté en début de matinée, les prédictions météo du nouveau modèle américain GFS à 0,25º se sont avérées d'une redoutable précision. Le vent est passé successivement de l'ouest au sud-ouest faible, puis nul, pour se relever au sud-est à l'heure prédite. Ce phénomène de brise thermique devrait être remplacé dès ce soir par une Tramontane de 25 à 30 noeuds qui soufflera dans le courant de la nuit, au large du détroit de l'Ebre, une vaste plaine canalisant ces vents de nord-ouest. Nous maintenons la route à longer la côte afin d'éviter une mer trop formée pendant cet épisode nocturne à mi-chemin de Barcelone. En attendant, la fin du jour nous gratifie du magnifique spectacle de Cumulus lenticulaires embrasés par le soleil couchant sur un fond de ciel d'un bleu profond. Superbes nuées incendiées que ne manque aucun appareil photo du bord ! Les prévisions météo n'ont pas menti. Un vent de nord-ouest 25 nœuds avec des rafales à 30 nœuds a levé une mer forte et hachée toute la nuit, obligeant à réduire la voilure, d'abord Gennaker remplacé par le Foc Solent puis deux ris successifs dans la Grand-voile. Les vagues courtes venaient fréquemment percuter le bateau, inondant le pont et les grands hublots du carré. Heureusement, nous étions à l'abri du vaste cockpit, protégé par l'immense hard-top de notre Open 40, et par le cabriolet le ceinturant que nous avions déroulé en prévision. Nous avons pu faire une route directe vers Barcelone, au petit largue avec une vitesse soutenue de 8 à 9 noeuds sur le fond. Arrivée à Barcelona à 17 heures le 28 mars où nous déposons notre équipier stagiaire. Le loch affiche 1797 milles nautiques depuis La Rochelle. Contactez-nous à catamaran@sfr.fr